据美国广播公司10月4日报道，英国首相里希·苏纳克（Rishi Sunak）在保守党大会中提出，有关在英格兰购烟的合法年龄应逐年增加一岁，直至该行为在整个人口中被视为非法，期望从而阻止青少年格以此类行为。 

苏纳克在年度保守党大会上公布他的这一计划，并表示希望阻止青少年从一开始就吸烟。目前，在整个英国，向18岁以下的人出售卷烟或烟草制品均被视为非法。苏纳克办公室表示，按照这种逐年增加的变化，今年14岁及以下的儿童将无法合法购买英格兰的卷烟。

如果议会批准该提案，这一法律变动只在英格兰适用，北爱尔兰，苏格兰和威尔士则并不适用。

“人们在年轻时开始吸烟。在20岁之前，有四分之一的烟民已经开始吸烟。如果我们能打破这个周期，如果我们能阻止这个开端，那么我们将开启终结我国可预防性死亡和疾病最大原因的道路。”苏纳克说。

英国政府表示，吸烟行为不会被刑事化，并且这种阶段性变化意味着，现在可以合法购买卷烟的人在未来不会被阻止这么做。自1970年以来，英国吸烟人数已经下降了三分之二，但是，据官方数据，国内仍有640万（约占人口的13％）的人仍在吸烟。2007年，英国政府将售烟的合法年龄从16岁提高到18岁，成功减少了16到17岁青少年的吸烟率达30％，苏纳克办公室表示。

卫生专家欢迎首相逐步提高合法吸烟年龄的计划。类似的措施在去年的新西兰获得了批准。

伦敦大学学院烟草和酒精研究组的共同主任利昂·舒哈布（Lion Shahab）说：“政府计划推出‘无烟一代’立法可能成为其定义性的遗产，纠正一个世纪以来的错误，烟草产品成为唯一合法销售的商品，但如果按预期使用，将会杀死超过一半的终身用户。”

苏纳克还表示，政府将出台措施，限制电子烟的可获得性。在英国，现在向18岁以下的儿童出售电子烟是非法的，但官员们表示在过去三年里，青少年电子烟的使用量增加了三倍，现在使用电子烟的孩子比吸烟的孩子还多。政府将考虑一些选项，包括限制调味的电子烟，以及调整包装和店面陈列，使产品对年轻人的吸引力降低。

苏纳克宣布该计划后，英美烟草公司立即下跌了1％，而帝国品牌在苏纳克演讲结束后的股价下跌了2.4％。