科学杂志《成瘾》发表的一项研究表明，2007 年至 2018 年期间英格兰年轻人中电子烟使用率的增加与吸烟率的增加无关。

许多反电子烟倡导者相信电子烟可能成为吸烟的途径。这项名为“吸烟意向和从使用电子烟到吸烟的进展”的研究声称，在事先没有吸烟意向的青少年中，使用电子烟与未来吸烟的风险增加有关。

为此，目前的研究旨在通过观察年轻人中电子烟使用率与普遍吸烟率之间的关系来衡量网关效应，包括从不吸烟的人。如果确实存在网关效应，那么与吸烟率相关的人群范围内的吸烟率变化应该与电子烟使用率同步增加。事实上，研究作者发现，在 16 至 24 岁的参与者中，电子烟的使用率与经常吸烟之间没有统计学上的显着关联。

“这些研究结果表明，可以排除先前研究中报告的大网关效应，特别是在 18 至 24 岁的人群中。但是，我们不能排除较小的网关效应，而且我们没有研究更年轻的年龄组。如果上述估计值属实，我们估计在英格兰 16 至 17 岁的 74,000 名电子烟用户中，约有 7,000 人将因使用电子烟而成为常规吸烟者。与此同时，估计每年约有 5 万名吸烟者因使用电子烟而戒烟，”主要研究作者 Emma Beard 博士说。

根据这些调查结果，支持使用电子烟戒烟的国家，如英国和新西兰，不仅报告吸烟率低，而且青少年吸电子烟的比例也没有增加。支持来自这些国家的报告并与之前对这些模式的研究一致，最近的一篇题为“网关理论是否证明在澳大利亚禁止使用尼古丁电子烟是合理的？，”再次驳回了网关理论。

评论作者 Colin Mendelsohn 和 Wayne Hall指出，关于为什么吸电子烟的年轻人更有可能吸烟的一个更合理的解释是性格因素。这意味着那些吸电子烟的青少年是冒险者，因此也更有可能吸烟、饮酒、使用大麻和其他物质，以及进行无保护的性行为。其他专家在多项研究中已经强调了这一论点。

Mendelsohn 和 Hall 审查的主要发现如下：

• “吸烟通常先于电子烟。至少 70-85% 的青少年吸烟者在开始吸烟后尝试使用电子烟。
• 大多数青少年吸电子烟是实验性的，很少见
• 经常吸电子烟在非吸烟者中很少见。在澳大利亚和国际调查中，非吸烟者定期吸电子烟的比例通常为 1% 或更少。
• 许多青少年电子烟用户只使用调味剂，不使用尼古丁。尼古丁成瘾在不吸烟的电子烟用户中很少见。在美国，小于 4% 的不吸烟青年电子烟有尼古丁依赖症状。
• 一些青少年使用电子烟来戒烟。
• 自引入电子烟以来，英国和美国的青少年吸烟率迅速下降，因此不太可能增加青少年吸烟。电子烟更有可能将一些高风险青少年从吸烟转向更安全的替代品”。