Wardell Armstrong的环境科学家Katie Heath探索了一次性电子烟废物的解决方案。

大约 7.1% 的英国人口使用电子烟，每年购买的电子烟数量达到惊人的 50 亿支，其中每周有 300 万支被扔掉。电子烟（通常称为“电子烟”）通常由锂离子电池、油箱和用于蒸发电子液体的线圈组成，一旦处理，根据英国法律被归类为废弃电气和电子设备 (WEEE)。

目前，一次性（一次性）电子烟占据了电子烟市场的至少一半。“一次性”的描述可能表明这些设备的丢弃和购买一样方便，但是，所有小型 WEEE 设备都必须送去单独回收，这通常最好通过前往当地回收中心来实现。

不幸的是，这一信息并没有跟上电子烟的日益普及，因此这些设备与注定要填埋或焚烧的生活垃圾一起被丢弃。这个问题一般延伸到小型 WEEE，占最终进入家庭垃圾箱的 8% 的电气废物的大部分。

这是一个需要更加认真对待的问题，尤其是当 WEEE 废物流的增长速度是城市垃圾平均增长速度的三倍时。如果政府希望在 2050 年之前实现其在英格兰将资源生产力翻番并消除可避免的浪费的目标，那么使用“一次性”小型电子设备让“一次性”文化在普通人群中根深蒂固是不负责任的。

小型 WEEE 设备（包括那些包含电池的设备）包含多种材料，其中一些是危险的。

这些设备通常包含稀有和昂贵的资源，例如贵金属，如果处理得当，可以回收这些资源。对这些有价值的材料管理不善可能会导致铅、汞和镉等污染物泄漏到环境中，并使宝贵的资源流失到垃圾填埋场和焚烧中。

据估计，英国经济每年因不正确处置含有宝贵资源的材料（如金、铜、铝和钢）而损失 3.7 亿英镑。

在家庭垃圾中处理电子烟（和其他包含电池的设备）也会对垃圾处理车辆和垃圾场造成严重的火灾风险。据估计，英国 48% 的垃圾火灾是由错误处理的锂离子电池引起的，每年导致大约 600 起垃圾车和现场火灾。

尽管电池应单独取出和处理，但许多设备，包括一次性电子烟，都将电池密封在单元内，使其难以分离。

平均而言，每个欧洲家庭都在囤积大约 5 公斤的废弃小型电子设备，这相当于在循环经济之外有效地停滞不前的大量宝贵资源。最近电子烟的普及为探索提高小型 WEEE 回收率的方法提供了重要机会。为此，生产商不仅必须确保设备易于回收，而且消费者还必须能够方便地使用正确的回收渠道。

实现这一目标的一个潜在方法是在路边提供一致的小型 WEEE 和电池收集，并通过强有力的活动来提高公众意识。

一些市议会已经看到提供这些路边垃圾收集的成功，但最近有人呼吁更多的市议会实施这项服务，研究表明垃圾回收可以节省多达 64% 的 WEEE，相当于约 99,000 吨。

未来，有可能通过将有价值的小型 WEEE 整合到存款返还计划中来进一步激励回收，例如为英格兰、威尔士和北爱尔兰提出的并已在苏格兰实施的计划。

目前提出的计划范围仅限于目前在路边普遍回收的材料（塑料、钢罐和铝罐以及玻璃瓶），但现在正是探索更雄心勃勃的途径的合适时机，因为这可能带来巨大的资源和环境效益。从一个小的 WEEE 集合中获得。

随着我们对电子设备消费量的增加，对 WEEE 回收利用的良好渠道的需求也将增加，尤其是随着对其生产中使用的有限资源的需求增加。如果我们认真对待循环，我们必须做更多的事情来授权公众回收他们的电子产品。