美国食品和药物管理局希望通过降低香烟的吸引力来防止与吸烟有关的死亡。为此，FDA 计划禁止薄荷醇卷烟并限制尼古丁含量，以“减少卷烟的成瘾性”。

与此同时，FDA 似乎决心制造电子烟产品，这是最有希望减少危害的香烟替代品，对吸烟者的吸引力降低。这两种监管策略的不当组合会以促进公共卫生的名义破坏公共卫生。

FDA 在 4 月份提出的对薄荷醇卷烟的禁令并不是基于它们具有独特危险性的证据。相反，该机构认为薄荷醇卷烟更容易上瘾，尤其是对黑人吸烟者来说，他们压倒性地喜欢它们。

关于这一点的证据是不稳定的，非洲裔美国人无助于抵制薄荷醇的薄荷味或吹捧它的营销的居高临下的假设也是如此。更糟糕的是，拟议的禁令将促进非法生产和分销，引发执法反应，这将不成比例地伤害该机构声称它试图帮助的人——FDA 通过暗示该政策的“种族和社会正义影响”含蓄地承认了这一点。 ”

FDA 表示将提议将尼古丁含量降低到“最低”成瘾或“非成瘾”水平，这同样会引发明显的问题。该政策还将刺激黑市活动，并鼓励当前消费者吸更多烟，这似乎与该机构公开的目标不一致。

FDA 拒绝批准除烟草以外的其他口味的电子烟产品也是如此。尽管该机构认为非烟草口味对青少年具有危险的诱惑力，但调查表明，往往是绝大多数前吸烟者倾向使用它们。

2019 年对烟草与健康人口评估研究数据的分析发现，过去一个月的成人电子烟使用者中有四分之三（其中 93% 是当前或曾经吸烟者）更喜欢烟草以外的口味。此外，“完全改用电子烟的前吸烟者”特别有可能“从烟草味产品转变为非烟草味产品”。

到目前为止，FDA 仅针对四个品牌的电子烟产品发布了“营销批准令”，所有这些产品都是烟草香精。上个月，该机构向 Juul 发出了“营销拒绝令”，Juul 是一家大型电子烟公司，该公司曾寻求薄荷醇和烟弹的批准。

FDA 表示，拒绝 Juul 的申请是基于不充分的毒理学数据，该公司对这一说法提出异议。 Juul 获得了一项临时法院命令，该命令禁止 FDA 在案件未决期间停止销售其产品。

除了这一特定争议之外，FDA 还拒绝了数百万份使用非烟草口味电子烟产品的申请，包括薄荷醇。然而，它对提议的薄荷醇卷烟禁令的成本效益分析假设了电子烟替代品的可用性。

正如竞争企业研究所高级研究员 Michelle Minton 指出的那样，FDA 依赖于一项研究，其中“用高风险的可燃薄荷醇香烟替代低风险的薄荷醇味尼古丁蒸汽产品……大约占一半的好处。”如果 FDA 拒绝允许销售薄荷味电子烟，薄荷烟民应该如何做出这种转变？

更客观地说，FDA 对风味品种的偏见很难与其承认电子烟具有减少与吸烟相关的疾病和死亡的巨大潜力相一致。对成年消费者明显偏爱的口味的任意禁令将促使一些人重新吸烟，并阻止当前吸烟者转向吸烟。

就像薄荷醇卷烟禁令和尼古丁限制一样，这种口味限制也会将消费者推向黑市供应商，这些供应商完全不受 FDA 所谓的开明法规的约束。 FDA 显然没有从该国与毒品战争的不愉快经历中学到任何东西。